Styrketräning och konditionsträning visade sig ha en relativt låg positiv effekt på de kognitiva förmågorna. Å andra sidan hade yoga en något högre (måttlig) positiv effekt på hjärnans kapacitet att bearbeta och lagra information. 

– Det hade vi inte väntat oss. Vi trodde att konditionsträning skulle ha en större inverkan på kognition än yoga. Om yoga vore en tablett, skulle vi som läkare överväga att förskriva den till många, säger Peter Blomstrand, läkare och en av de ledande forskarna i studien.

Även om skillnaden i effekt mellan träningstyperna inte är dramatisk är den märkbar på kort sikt för individen. En 60-åring som praktiserar yoga kan förvänta sig att uppleva en förbättring av uppmärksamhet och minne, medan den som joggar kanske inte upplever samma sak.

Forskarna går så långt som att föreslå att regelbunden yogaträning, idealiskt minst tre gånger i veckan, kan ha potential att förebygga vissa former av demens. En möjlig förklaring till yogaträningens positiva effekter på hjärnan är enligt forskarna den unika kombinationen av fysiska övningar och kontroll av andningen. 

Denna kombination påverkar nervsystemet och ger en lugnande effekt på blodtryck och puls. Detta i sin tur hjälper till att hantera och motverka stress, vilket förbättrar uppmärksamhet, minne och andra kognitiva funktioner.