I den nya studien, som nyligen har publicerats i tidskriften Nature Medicine, har norska forskare under ett halvår gett de virusdödande ämnena pleconaril och ribavirin till 48 barn mellan 6 och 16 år som precis har diagnostiserats med typ 1-diabetes. En annan grupp barn i samma ålder fick ett inaktivt placebomedel och fungerade som kontrollgrupp.Forskarna misstänkte att virusinfektioner bidrar till att förstöra bukspottkörtelns insulinfabrik, eftersom tidigare studier har visat att patienter med typ 1-diabetes har en kronisk virussjukdom i bukspottkörteln. 

Efter ett år kunde forskarna konstatera att gruppen som hade fått det antivirala läkemedlet hade en "signifikant högre" nivå av egenproducerat insulin än deltagarna i kontrollgruppen. Enligt studien visar detta att det antivirala läkemedlet potentiellt kan hämma hur snabbt sjukdomen utvecklas.

Nu hoppas forskarna att de genom att kombinera virusläkemedlet med antiinflammatoriska medel och för att stärka bukspottkörtelns celler ska kunna utveckla ett läkemedel som förebygger sjukdomen helt.Men det är fortfarande en lång väg att gå enligt en av forskarna bakom studien, Jesper Johannesen, som är professor och överläkare vid Steno Diabetes Center Copenhagen och avdelningen för barn och ungdomar på Herlevs sjukhus.

– Vi hoppas att vi ska komma närmare inom ett par år, men det vi har kommit fram till måste förstås bekräftas av andra.