Studien omfattade drygt 71 000 personer över 55 år i den brittiska databasen UK Biobank, som följdes i upp till 15 år. Resultaten visar att deltagare med minst en kardiometabol sjukdom hade nästan dubbelt så hög risk att utveckla demens som personer utan dessa sjukdomar. Men kostmönstret spelade stor roll:

– Våra resultat tyder på att kvaliteten av den växtbaserade kosten kan vara avgörande. Det handlar inte bara om att äta mer växtbaserad mat, utan om att välja hela, minimalt processade livsmedel som fullkorn, frukt, grönsaker, baljväxter, nötter och frön, säger Michelle Dunk, forskare vid Aging Research Center (ARC), institutionen för neurobiologi, vårdvetenskap och samhälle, Karolinska Institutet.

De som åt en hälsosam växtbaserad kost hade en lägre risk för demens, medan de som främst konsumerade processade växtbaserade livsmedel, till exempel sockrade drycker, raffinerade spannmål och sötsaker hade en högre risk.

Forskarna konstaterar också att andra hälsosamma levnadsvanor, som fysisk aktivitet, rökfrihet och måttlig alkoholkonsumtion, kan minska risken för demens – men framför allt hos dem som inte redan äter en hälsosam växtbaserad kost.

Studien är observationsbaserad, och ytterligare forskning behövs för att bekräfta orsakssambanden. Men resultaten stärker bilden av att en kost rik på hela, växtbaserade livsmedel kan bidra till att minska demensrisken hos personer med kardiometabola sjukdomar.

Läs mer: Plant-Based Diet Quality, Healthy Lifestyle, and Dementia Risk in Older Adults With Cardiometabolic Diseases. Michelle M. Dunk et al., JACC: Advances, 2025.