Undernäring hos äldre kräver dietistkompetens

Trots att undernäring är en välkänd risk hos äldre, saknas ofta den samordning och kompetens som krävs för att förebygga och behandla tillståndet. En ny rapport från Skånes Livsmedelsakademi visar att insatserna inte räcker till – och att problemet riskerar att förvärras i takt med att andelen äldre i befolkningen ökar.

– Att gamla människor svälter i välfärdslandet Sverige är ett ovärdigt misslyckande. Vi har både kunskapen och resurserna, men vi använder dem inte effektivt, säger Ulf Mazur, projektledare på Livsmedelsakademin.

Underrapporterad vårdskandal med högt pris

Rapporten visar att upp till 60 procent av äldre på sjukhus och 30–40  procent i särskilda boenden riskerar undernäring. Konsekvenserna är väl dokumenterade: längre vårdtider, ökad risk för fallskador, nedsatt immunförsvar och försämrad livskvalitet. Dessutom innebär undernäring stora kostnader för vård- och omsorgssystemet.

– Det här är inte bara en vårdfråga, utan också en ekonomisk och etisk fråga. Undernäring förlänger vårdförlopp och leder till återinläggningar som hade kunnat undvikas, säger Annika Unt Widell, en av experterna bakom rapporten.

Dietistens roll måste stärkas i hela vårdkedjan

En av rapportens viktigaste slutsatser är att det råder brist på dietister inom äldreomsorgen, både i kommuner och regioner. Många verksamheter saknar helt tillgång till legitimerad nutritionskompetens, vilket gör att viktiga bedömningar och åtgärder uteblir.

– Näringsbedömningar, individuella kostplaner och kontinuerlig uppföljning är dietistens kärnkompetens. Men utan tillgång till dietist blir insatserna ofta fragmentariska och reaktiva istället för förebyggande, säger Anna Bergholtz, dietist och sakkunnig inom geriatrisk nutrition.

Rapporten efterlyser nationella riktlinjer för nutritionsbehandling av äldre, samt öronmärkta resurser för att anställa fler dietister i kommunal vård och omsorg.

Förslag på lösningar – politisk vilja avgörande

Skånes Livsmedelsakademi föreslår ett flertal åtgärder, bland annat:

• Nationella mål för att minska undernäring bland äldre
• Obligatoriska nutritionsbedömningar vid inskrivning i vård och omsorg
• Utbildning i nutrition för all omsorgspersonal
• Strukturerad samverkan mellan dietister, sjuksköterskor och läkare

– Det krävs att nutrition får en tydlig plats i det politiska samtalet. Näring är en grundförutsättning för hälsa och livskvalitet, säger Ulf Mazur.

Från ord till handling – dietisters kompetens i centrum

Rapporten är ett initiativ inom projektet ”Mat och måltider för äldre”, där Livsmedelsakademin samarbetar med forskare, dietister och vårdpersonal. Målet är att öka medvetenheten om matens betydelse i äldreomsorgen och att integrera nutrition i vårdkedjan – från förebyggande insatser till avancerad geriatrisk vård.

– Det räcker inte att maten finns – den måste vara näringsriktig, aptitlig och anpassad efter individens behov. Och någon måste ha ansvar för att det sker. Där är dietisten helt central, säger Anna Bergholtz.