Fibrer stärker tarmens skydd mot sjukdomar

I sin avhandling i biomedicin har Evangelia Kerezoudi, vid Örebro universitet, studerat hur specifika fibrer från kungsmussling och morötter påverkar tarmbarriären, tarmfloran och immunförsvaret. Fibrerna som undersökts är β-glukaner och cRG-I, ämnen som finns naturligt i dessa livsmedel.

– En viktig upptäckt är att β-glukaner och cRG-I aktivt förstärker tarmbarriären, som är vårt första skydd mot skadliga bakterier och toxiner. En försvagad tarmbarriär är kopplad till flera kroniska sjukdomar, så att bevara dess täthet och funktion är avgörande, säger Evangelia Kerezoudi i ett pressmeddelande.

Hjälper även vid stress och inflammation

Forskarna såg att den skyddande effekten av dessa fibrer kvarstår även vid tillstånd som stress och låggradig inflammation. Situationer som kan påverka tarmen innan några sjukdomssymtom märks. Det här utmanar den traditionella bilden av kostfibrer som enbart passiva näringsämnen.

– Våra resultat visar att vissa fibrer kan hjälpa tarmen att förbli motståndskraftig även vid tidiga tecken på stress. Det pekar på att fibrer har en mer aktiv roll i att främja tarmens och immunförsvarets långsiktiga hälsa, säger Evangelia Kerezoudi.

Immunförsvaret tränas av fibrer

Fibrerna hade också en direkt påverkan på immunförsvaret, både i laboratoriemodeller och hos människor. Resultaten visade att immunsvaret stärktes över tid, även om effekten varierade stort mellan olika individer.

– Jag blev förvånad över hur olika människor reagerade på dessa ämnen. Samma fiber kunde ha en tydlig effekt i ett fall och väldigt liten i ett annat, säger Evangelia Kerezoudi.

Variation i tarmflora påverkar effekten

Studien visade även att personer med en mer varierad tarmflora tenderade att dra större nytta av β-glukaner och cRG-I. Kosten är avgörande för att bevara en motståndskraftig tarmflora, som i sin tur har betydelse för både immunförsvarets funktion och tarmhälsa.

En fiberrik kost gynnar mångfalden av mikroorganismer i tarmen, något som kan bidra till att bevara maghälsan även vid stigande ålder.

– Våra resultat indikerar att fibrer kan hjälpa till att reducera åldersrelaterade förändringar i tarmen, men tarmhälsan påverkas också av livsstil, kostvanor och den individuella tarmfloran, säger Evangelia Kerezoudi.

Mot framtidens personliga kostråd

Evangelia Kerezoudi hoppas nu att resultaten kan bidra till utvecklingen av mer personligt anpassade koststrategier som stärker både tarmen och immunförsvaret.

– Genom att förstå hur specifika fibrer, tarmflora och immunförsvaret påverkar varandra kan vi närma oss koststrategier som främjar långsiktig hälsa och stärker kroppens naturliga försvar, säger hon.

The Dietary Fibre–Barrier Alliance: Bridging Gut Integrity, Microbiota Function and Immune Regulation, Örebro universitet.